皇宫御花园内，春风拂面，花香四溢，黎音袅缓步前行，身旁跟着几名宫女。公主，亲王殿下已在凉亭等候。宫女低声提醒。黎音袅加快脚步向凉亭走去。许鹤鸣一身青衣，远远望去，气质卓然不凡。黎音袅到跟前行礼：殿下。她知道应该是要事商议。许鹤鸣慢慢转过身：长公主不必多礼。他环顾四周，确认无人后，在她的耳边说，皇上的病情又加重了。黎音袅赶忙询问：太医怎么说？许鹤鸣叹了口气：回天乏术。最多再有一个月的时间。黎音袅想了想，问道：六皇子和八皇子已经开始活动了吗？因为此时就是皇子们拉拢各方势力的关键时刻。六皇子拉拢了礼部尚书和兵部侍郎，八皇子则有户部和工部大臣支持。他们都在为争夺帝位做准备。黎音袅走进一步问道：殿下呢？皇上对您的态度如何？她想要确认他真正的决定。皇上对我颇为亲近，但尚未明确表态。黎音袅自信的说：殿下不必忧心。皇上对您一向敬重，加上我日日为皇上诊脉，能找机会进言。更重要的是，江将军手中有兵权，随时可为殿下效力。许鹤鸣不敢自信：江令舟真的愿意支持我？黎音袅点了点头：自然。江将军已经做好准备，只等时机。许鹤鸣若有所思：我很好奇，你为何如此助我？黎音袅淡淡一笑：殿下登基于我有利，我这般助力，不过是自私之举。是吗？许鹤鸣目光灼灼地看着她，我总觉得你另有所图。黎音袅不与辩解，只是轻声问道：六皇子近日有何动向？我听闻他暗中与前太子联络？许鹤鸣面色一凝：你消息灵通。确实如此，六皇子与前太子结盟，意图联手对付我。我担心他们会有过激行动。殿下放心，黎音袅胸有成竹，江将军已派人监视前太子的一举一动。若有异常，定会提前察觉。两人又密谈了一会儿，制定了接下来的策略。许鹤鸣起身告辞前，忽然问道：长公主如此相助于我，若我登基后，你最希望得到什么？黎音袅微微一笑：殿下日后自会知晓。许鹤鸣深深看了她一眼，没有多言，转身离去。黎音袅望着他的背影，眼中闪过一丝精光——帝位之争已经开始，她必须确保许鹤鸣胜出。......一个月后，皇宫内弥漫着凝重的气氛。皇帝的寝宫内，太医们面色凝重地退下，表示已经无能为力。皇帝气若游丝，只有黎音袅仍在床前守候，时不时为他把脉，喂服汤药。黎音袅小心翼翼地扶起皇帝:陛下，饮下这碗药，可缓解痛苦。皇帝艰难地咽下药汁，虚弱地睁开眼睛：长公主...朕时日无多...朕有一事相托...陛下请说。黎音袅俯身倾听。朕...朕思来想去...许鹤鸣乃先帝骨血...才学过人...朕欲立他为太子...你意下如何？他身边已经没有更多值得信赖的人了。黎音袅虽然很开心，面上却不动声色：陛下圣明。亲王殿下才德兼备，确实是继承大统的不二人选。皇帝有些担忧：只是...六皇子和八皇子恐怕不服...朕担心...朕一去...朝中必生变故...黎音袅在一旁劝道：陛下不必忧心。江将军手握重兵，忠心耿耿，定能维护朝纲稳定。皇帝突然想到他：江令舟...他当真愿意支持许鹤鸣？黎音袅点了点头：臣女可以保证。江将军已经做好准备，只等陛下旨意。皇帝终于下定决心：传旨...召集百官...朕要立太子...黎音袅立刻吩咐太监传旨。很快，文武百官齐聚大殿，皇帝被护送至龙椅之上。众爱卿...朕身体每况愈下...为稳定朝纲...今立许鹤鸣为太子...继承大统...皇帝声音虚弱。大殿内一片哗然。六皇子和八皇子面色铁青，许鹤鸣恭敬地上前接旨。黎音袅站在一旁，暗中观察各方反应。她注意到六皇子与几位大臣交换了眼神，似有所谋。云锦匆匆来报：公主，不好了！江将军派人传信，说前太子已经收买了东城门守军，准备夜袭皇宫，意图劫持新立的太子！黎音袅不慌不忙：你去通知许太子，就说江将军已经有所准备，让他不必担忧。她亲自写了一封密信，派人快马送往江令舟的军营，心中写道：计划开始，请将军出兵。果然，半夜时分，前太子率领数百叛军攻入皇宫。许宣季，你好大的胆子！竟敢谋反作乱，罪该万死！前太子看到江令舟眼看叛乱无果当场投降。六皇子也被当场擒获，一场兵变就此平息。皇帝病重的消息很快传遍京城，第二日便驾崩了。许鹤鸣继位，定国号为明，改年号为昌平。登基大典后的第三日，新帝召见黎音袅入宫。长公主。朕能有今日，全赖公主与江将军相助。朕欲重赏于你，不知公主可有所求？黎音袅行礼：陛下厚爱，臣女不敢妄求。许鹤鸣提出一个建议：公主不必过谦。朕欲封你为皇后，与朕共掌天下，不知公主意下如何？此言一出，黎音袅连连后退。黎音袅深吸一口气：陛下抬爱，臣女受宠若惊。只是臣女无意入主后宫。许鹤鸣还是想挽留：为何？公主助朕登基，功劳无量，做我的皇后，乃实至名归。他觉得黎音袅就是为了有利可图。黎音袅终于坦言：启禀陛下，臣女心中...已有所属。哦？是江令舟？黎音袅微微低头。许鹤鸣轻叹一声，随即又恢复了帝王的威严：原来如此。朕早该看出来的。殿内一时沉默。黎音袅赶忙行礼：陛下恕罪。臣女并非不感恩陛下厚爱，只是...无需多言。许鹤鸣抬手打断她的话，朕理解。江令舟确是难得的英才，配得上公主。他站起身，走下台阶，亲自扶起黎音袅：公主为朕付出良多，朕岂能强人所难？既然公主心有所属，朕自当成全。不过，公主与江将军的婚事，须得朕亲自操办才是。她微微一笑：臣女恭敬不如从命。许鹤鸣转身回到龙椅上：另外，朕欲封江令舟为护国大将军，封公主为护国长公主，地位等同亲王，如何？黎音袅抬头行礼：陛下隆恩，臣女感激不尽！朕与公主、将军，本就是生死之交。今后朝中大事，仍需公主与将军辅佐。臣女定当尽心竭力，辅佐陛下，不负圣恩。许鹤鸣点点头，又聊了些朝政要事，才让黎音袅退下。走出大殿，黎音袅长舒一口气。一切都已尘埃落。刚到宫门口，黎音袅便看见江令舟立在那里等候。将军怎么来了？黎音袅掩盖不住喜悦。江令舟上前几步问道：可是一切顺利？黎音袅点点头：陛下要亲自为我们操办婚事。江令舟一愣：当真？那...你是答应了？嗯。我答应了。江令舟激动地握住她的手：黎音袅，我在等这一天，已经等了很久。我知道。我也是。两人并肩离开皇宫，迎着初春的阳光，向长公主府走去。当日黄昏，许鹤鸣站在高高的宫墙上。陛下。内侍轻声提醒，该回宫了。